Experimente mit Kindern
Warum wird der Apfel braun? Ein Zitronen-Experiment mit Kindern
Warum wird ein aufgeschnittener Apfel braun, während das Stück mit Zitronensaft länger hell bleibt? Hier findet ihr ein einfaches Experiment in drei bebilderten Schritten und eine Erklärung, die Kinder gut verstehen können.
Das habt ihr wahrscheinlich schon zu Hause
Gemeinsam ab etwa 4 Jahren · 5–10 Minuten Vorbereitung · etwa 10–60 Minuten Beobachtungszeit
- Einen frischen Apfel
- Etwas Zitronensaft, frisch gepresst oder aus der Flasche
- Zwei kleine Teller und eine kleine Schale
- Einen sauberen Backpinsel oder einen Teelöffel
- Ein Messer und ein Schneidebrett für die erwachsene Begleitung
- Zwei Zettel, einen Stift und eine Uhr oder einen Timer
Für euren ersten Vergleich reichen zwei ähnlich große Stücke desselben Apfels. Ein Erwachsener übernimmt das Schneiden. Dein Kind kann die Teller zuordnen, den Saft auftragen und später nach Veränderungen schauen. Verwendet einen Pinsel für Lebensmittel, keinen Bastelpinsel.
So geht euer Apfel-Zitronen-Experiment
Drei kleine Schritte reichen. Lasst eurem Kind Zeit, erst zu vermuten und dann selbst zu beobachten.
1. Zwei Apfelstücke vorbereiten
Wascht den Apfel. Schneidet zwei ähnlich große Stücke mit möglichst gleich großen Schnittflächen ab und legt sie mit der offenen Seite nach oben auf zwei Teller. Bereitet beide unmittelbar nacheinander vor, damit sie ungefähr gleich lange an der Luft liegen.
Schreibt auf die Zettel „Ohne Zitrone“ und „Mit Zitrone“ und legt sie neben die passenden Teller. Jüngere Kinder können stattdessen eine kleine Zitrone auf einen Zettel malen. Fragt zuerst: „Was glaubst du: Sehen die Stücke später noch gleich aus?“
2. Ein Stück mit Zitronensaft bestreichen
Gebt ein wenig Zitronensaft in die Schale. Dein Kind bestreicht die nach oben zeigende Schnittfläche des Stücks „Mit Zitrone“ gleichmäßig mit dem Backpinsel. Ein dünner, feuchter Film reicht; das Stück muss nicht im Saft schwimmen.
Ohne Pinsel geht es ebenso: Verteilt ein paar Tropfen mit dem Rücken eines sauberen Teelöffels. Das andere Stück bleibt unbehandelt. Stellt beide Teller direkt nebeneinander, ohne sie abzudecken.
3. Beobachten und vergleichen
Schaut euch die Schnittflächen sofort und dann etwa alle zehn Minuten an. Vergleicht beide am gleichen Platz und bei gleichem Licht. Oft wird nach 10–30 Minuten ein Unterschied sichtbar; manchmal braucht es bis zu einer Stunde oder der Unterschied bleibt schwach.
Das unbehandelte Stück wird häufig schneller beige bis braun. Das bestrichene bleibt meist länger hell. Notiert gemeinsam „noch hell“, „leicht braun“ oder „deutlich braun“. Ein Foto zu Beginn und am Ende hilft beim Vergleichen. Ihr müsst nicht die ganze Zeit daneben sitzen.
Warum wird der Apfel braun?
Beim Aufschneiden werden Zellen im Apfel verletzt. Dadurch kommen Stoffe zusammen, die vorher getrennt waren, und Sauerstoff aus der Luft gelangt an die Schnittfläche. Enzyme im Apfel setzen eine Reaktion in Gang, bei der nach und nach braune Farbstoffe entstehen. Das nennt man enzymatische Bräunung.
Was macht der Zitronensaft anders?
Zitronensaft ist sauer. In dieser sauren Umgebung arbeitet das beteiligte Enzym weniger gut. Zusätzlich kann Vitamin C im Saft die Bildung der braunen Farbstoffe verzögern. Der Apfel bleibt deshalb häufig länger hell – der Schutz hält aber nicht unbegrenzt.
Die braune Farbe im Versuch ist nicht dasselbe wie Schimmel. Sie sagt allein aber auch nicht, ob ein Lebensmittel noch gut ist.
Wenn ihr kaum einen Unterschied seht
Beide Stücke bleiben hell
Manche Apfelsorten bräunen langsamer als andere. Wartet etwas länger und schaut nach bis zu einer Stunde noch einmal nach. Für einen neuen Versuch könnt ihr einen anderen Apfel verwenden. Ein schwacher Unterschied ist ebenfalls ein Ergebnis.
Beide Stücke werden braun
War die Schnittfläche gleichmäßig mit Saft benetzt? Habt ihr den Saft direkt nach dem Schneiden aufgetragen? Startet gegebenenfalls mit zwei frischen Stücken neu. Bereits entstandene braune Stellen werden durch späteres Bestreichen nicht zuverlässig wieder hell.
Der Vergleich ist schwer zu erkennen
Verwendet zwei Stücke desselben Apfels und stellt sie zusammen an einen Platz ohne direkte Sonne. Vergleicht die offenen Schnittflächen, nicht die rote Schale. Eine andere Beleuchtung kann die Farbe auf Fotos stark verändern.
Kleine Ideen zum Weiterforschen
Mit Wasser vergleichen
Nehmt bei einer zweiten Runde ein drittes Stück dazu und bestreicht es mit Wasser. Beschriftet es entsprechend. Alle Stücke sollten wieder ähnlich groß sein und gleichzeitig starten. Bleibt das Wasserstück so hell wie das Zitronenstück?
Zwei Apfelsorten ausprobieren
Vergleicht je ein unbehandeltes Stück aus zwei unterschiedlichen Apfelsorten. Startet zur gleichen Zeit. So könnt ihr beobachten, ob beide gleich schnell braun werden. Ändert am besten immer nur eine Sache, damit ihr das Ergebnis besser einordnen könnt.
Eine kleine Forscherzeichnung machen
Malt zwei Apfelstücke zu Beginn und zwei am Ende. Welche Farbe braucht ihr jetzt? Bei jüngeren Kindern reicht es, gemeinsam auf die hellere Schnittfläche zu zeigen. Es geht ums genaue Hinschauen, nicht um eine richtige Antwort.
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Ab welchem Alter passt der Versuch?
Als gemeinsame Idee ungefähr ab vier Jahren. Jüngere Kinder können beim Bestreichen und Beobachten mitmachen, wenn du sie eng begleitest. Das Messer bleibt bei der erwachsenen Person. Die Altersangabe ist eine Orientierung, kein Leistungstest.
Muss der Zitronensaft frisch gepresst sein?
Nein. Zitronensaft aus der Flasche ist ebenfalls eine Möglichkeit. Verwendet normalen Zitronensaft und kein süßes Zitronengetränk. Die genaue Zusammensetzung kann beeinflussen, wie deutlich das Ergebnis ausfällt.
Können wir die Apfelstücke danach essen?
Plant zum Naschen am besten frische Stücke vom übrigen Apfel ein. So müssen die Vergleichsstücke während der Beobachtung nicht angefasst oder gegessen werden. Arbeitet mit gewaschenen Händen und sauberen Küchenutensilien.
Ist eine feste Wartezeit nötig?
Nein. Schaut in regelmäßigen Abständen nach und vergleicht immer beide Stücke miteinander. Apfelsorte, Reife und Umgebung machen einen Unterschied. Euer Ergebnis muss nicht genauso aussehen wie die Veranschaulichung.
Quellen zur Erklärung und zu den Buchtipps
Zum Versuch und zur Bräunung: American Chemical Society, A is for Apple und Slowing Apple Browning. Die Altersangaben der Bücher stammen von Ravensburger: Experimente für Kinder und Neue Experimente für neugierige Kinder.